大家都知道中国古代有四大美人，四大才子，四大名著，四大发明，又或者香港乐坛四大天王、电影《四大名捕》，但你不一定听过中国古代四大名船。
在历史上，中国制造的木船船型丰富多彩，我国古代航海木帆船中的沙船、鸟船、福船、广船是最有代表性的船舶类型，被称为中国古代“四大名船”。
下面就和大家重点介绍下我国这四种成绩傲人的船种。
1.沙船
沙船始于唐代崇明一带。沙船有两大技能：一是方头平底，吃水浅，受潮水影响比较小，适合在水浅、多沙滩的航道上航行；二是多桅多帆，桅高帆高，利于使风，近海航行方面性能优越。
但沙船航行速度较慢，破浪能力差，并不适合远航。沙船在我国航运史上，曾占有重要地位。清代道光年间，全国沙船总数在万艘以上，而上海就有沙船五千艘以上。
2.鸟船
鸟船始于南宋，是浙江沿海一带小型快速海船。它的特点是鸟船头小身肥，尖圆底，船首和船尾两头微翘，因船首形似鸟嘴，所以称为“鸟船”。
鸟船一般采用三桅、扇形布帆或矩形竹蓬，当主蓬和头蓬各向两舷张开，正面和航行姿态像鸟的双翼。它的独特之处是：鸟船属于一种桨帆两用船，无风时驶桨，有风时驶帆，行驶灵活，适于作沿海航行，但不宜作远洋航行。
古代浙江人还别出心裁地在鸟船船头眼上方，加了条绿色眉毛状的装饰，所以也称为“绿眉毛”船。
3.福船
福建的福船诞生于宋代，宋人徐梦莘编的《三朝北盟会编》中说，海船以福州为上。宋代福船可谓是中国古代造船技术的杰出代表，据考证，郑和下西洋大名鼎鼎的宝船，原型就是福船。
福船是一种尖底海船，高大如楼，底尖上阔，首尾高昂，两侧有护板，以行驶于南洋和远海著称。
福船有三大性能特点：一是有龙骨，多道横向水密隔舱，吃水较深，适合远海航行。二是甲板宽大，适合作为战船之用。三是特有双舵设计，在船尾有正舵和副舵，正舵又分成大小两种，深浅可以分别使用，便于控制航向。
4.广船
广船产于广东，唐宋时期是发展成熟期，定型于元明，以首低尾高，上宽下窄，瘦尖底等为形体特征，适合在广阔的南海和大洋中航行。
广式帆船最大的一个特点采用多孔舵，舱叶上的孔为菱形。舵叶两侧的水是相通的，可以使转舵力矩有所减少，使操纵时省力。这种广式多孔舱原理引起了欧洲工程师的惊讶，后来很多船型都纷纷进行模仿使用。
另外，广船用材珍贵，船的主梁、横梁等都是采用东南亚珍贵木材，如铁犁木，比福船更加庞大和坚固，有较好的适航性能和续航能力。
著名的广船“耆英号”在1846年至1848年期间从香港出发，经好望角及美国东岸到达英国，创下了中国帆船航海最远纪录，显示了广式木帆船的优良性能。
俗话说工欲善其事，必先利其器。这些具有代表性的中国名船，也是中国通过海上丝绸之路与海外国家进行交往的技术基础。
不仅如此，古代中国的造船技术在当时可是非常的“牛”，优质的中国船得到了东西方商人的青睐。可以说，船在当时也作为一种对外贸易中的商品。
